Por
orden de Zeus padre de los dioses, Hefesto dios del fuego, famoso por sus
habilidades, formó la estatua de una hermosa doncella. La propia Atenea que,
celosa de Prometeo, habíase trocado en su enemiga, echó sobre la imagen una
vestidura blanca y reluciente, aplicóle sobre el rostro un velo que la virgen
mantenía separado con las manos, coronóla de frescas flores y le ciñó el talle
con un cinturón de oro, adornada maravillosamente con policromas figuras de
animales. Hermes, el mensajero de los dioses, otorgaría el habla a la bella
imagen, y Afrodita le daría todo su encanto amoroso.
De
este modo Zeus, bajo la apariencia de un bien, había creado un engañoso mal, al
que llamó Pandora, es decir, la omnidotada; pues cada uno de los Inmortales
había entregado a la doncella algún nefasto obsequio para los hombres.
Condujo
entonces a la virgen a la Tierra, donde los mortales vagaban mezclados con los
dioses, y unos y otros se pasmaron ante la figura incomparable. Pero ella se
dirigió hacia Epimeteo, el ingenuo hermano de Prometeo, llevándole una caja
regalo de Zeus. En vano aquél había advertido a su hermano que nunca aceptase
un obsequio venido del olímpico Zeus, para no ocasionar con ello un daño a los
hombres; debía de rechazarlo inmediatamente.
Epimeteo,
olvidándose de aquellas palabras, acogió gozoso a la hermosa doncella y no se
dio cuenta del mal hasta que ya lo tuvo. Pues hasta entonces las familias de
los hombres, aconsejadas por su hermano, habían vivido libres del mal, no
sujetos a un trabajo gravoso, y exentos de la torturante enfermedad. Pero la
mujer llevaba en las manos su regalo, una gran caja provista de una tapadera.
Apenas llegada junto a Epimeteo abrió la tapa y en seguida volaron del
recipiente innumerables males que se desparramaron por la Tierra con la
velocidad del rayo. Oculto en el fondo de la caja había un único bien: la
esperanza; pero, siguiendo el consejo del Padre de los dioses, Pandora dejó
caer la cubierta antes de que aquella pudiera echar a volar, encerrándola para
siempre en el arca.
Entretanto
la desgracia llenaba, bajo todas las formas, tierra, mar y aire. Las
enfermedades se deslizaban día y noche por entre los humanos, solapadas y
silenciosas, pues Zeus no les había dado la voz. Un tropel de fiebres sitiaba
la Tierra, y la muerte, antes remisa en sorprender a los hombres, precipitó su
paso.
La
vejez, la enfermedad, la fatiga, la locura, el vicio, la pasión, la plaga, la
tristeza, la pobreza, el crimen; todos los males del mundo se habían extendido
por la tierra y sólo la esperanza quedó oculta en el fondo del arca.
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Pandora by John Waterhouse.
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